流体润滑轴承用油膜支承轴颈，不发生金属的直接接触，因此在静载荷下这类轴承的寿命理论上是无限的，在动载荷下，寿命取决于轴承材料的疲劳寿命。在预期寿命内，轴承使用性能的劣化或损伤导致不能正常工作，称为失效。滑动轴承失效的主要类型有刮伤、磨损、疲劳、剥落、腐蚀、侵蚀、烧瓦。

    刮伤:与轴一起运动的颗粒在轴承上划出线状伤痕，半嵌入轴承的颗粒也能在轴承上划出线状伤痕。油膜破裂，轴颈表面轮廓峰将会刮伤轴承，出现许多线状伤痕。点状伤痕是颗粒嵌入后又脱落后造成的。这些颗粒多半是铁末和砂粒。

    磨损:嵌入轴承表面的颗粒使轴承表面对轴颈起研磨作用，磨损轴颈。进入轴承间隙的较大颗粒也将磨损轴颈和轴承表面。当出现边缘接触、缺油或油膜破裂等情况，将会产生剧烈磨损。磨损导致轴颈和轴承孔的几何形状改变、精度丧失、间隙加大，使轴承性能在预期寿命前急剧劣化。

    疲劳:在载荷反复作用下，在与滑动方向垂直的方向上材料开始出现疲劳裂纹，裂纹垂直于轴承表面向深处发展，到达轴承衬与背层结合面，然后在与轴承表面平行方向延伸，最后造成疲劳剥落损伤。

    剥落:制造时衬层与背层结合不良或结合力不足将造成轴承衬剥离。剥离与疲劳剥落有些相似，但疲劳剥落处的周边不规则，结合不良造成的剥离周边比较光滑。

    腐蚀:润滑剂氧化常产生弱的有机酸，它对轴承材料中的铅有腐蚀性，特别是铸造铜铅合金，其特征是呈铅的点状腐蚀脱落。强的无机酸更易腐蚀钢制轴颈。

    侵蚀:侵蚀的具体机理有气蚀、流体侵蚀、电侵蚀和微动磨损等形式。在重载、高速且载荷和速度变化的情况下常发生气蚀。激烈的压力变化，气泡不断产生并极快的破裂，破裂时产生高的压力，在金属表面造成机械损伤。气蚀损伤常出现在轴承的非承载表面，因为那里的油膜压力低。单纯气蚀时，损伤区的组织粗糙。激烈的流体冲击导致流体侵蚀，使表面出现点状损伤，损伤表面较光滑。由于电机、电器漏电，在轴承表面形成点状侵蚀、即电侵蚀，其特征是出现在硬的轴颈表面上。夹紧力不足时，在轴承衬背面或结合面上，由于金属间的反复多次的微振动，出现微点的表面氧化和剥离，造成微动磨损。

    烧瓦:是滑动轴承的恶性损伤，它是由于轴承中产生高温造成的。产生高温的原因有:长时间缺乏润滑油、装配或几何形状误差太大。当滑动轴承持续较长时间缺乏润滑油时，轴承温度将急剧上升，轴和轴承发生较大的热变形，此时轴承间隙逐渐减小，金属之间的直接接触更加严重，摩擦系数增大，产生更多的热量。在高温作用下，轴与轴承的金属发生局部熔化，并粘结在一起。另一方面，流体动压润滑对轴承间隙的大小十分敏感，当装配或几何形状存在很大误差时，轴承间隙过小，从而限制润滑油流动，难以形成稳定的油膜，摩擦热不易被带走，金属直接接触的可能性增大，导致烧瓦;间隙过大，润滑油容易流失，难以形成

足以承载负荷的动压力，导致烧瓦。

    对于以上这些失效形式，需要在轴承设计制造以及运行的每个环节加以重视。